視力回復方法研究室

紫外線の眼への影響

太陽から注がれる紫外線は、人間の皮膚などに影響をおよぼし
遺伝子突然変異や皮膚癌を誘発する有害な光線であることが判っています。

当然、眼にとっても有害な光線となっています。

外界からの眼に入ってくる紫外線の大半は眼球表面の角膜で吸収されますが、角膜を通過した紫外線もほとんどが水晶体で吸収されます。そして、残りの１〜２％が水晶体を通過して網膜まで到達します。

この紫外線が眼に与える影響については、急性の紫外線角膜炎と慢性の翼状片、白内障がよく知られています。

【紫外線角膜炎とは】

強い紫外線が角膜に暴露したときに見られる急性の角膜炎症で、角膜の充血、異物感、涙が止まらないなどの症状が現れ、ひどいときには眼痛を伴ないます。
特にスキーやボードなどで雪面からの強い紫外線の反射を受けた場合に起きる”雪目”が有名です。

【翼状片とは】

眼の白目部分である結膜から繊維性の組織が増殖して黒目部分である角膜に翼状に侵入する疾患です。
瞳孔近くまで侵入が進行すると、視力障害を起こしてしまいます。紫外線の多い野外で活動することが多い人に多発し、紫外線の曝露が危険因子と考えられています。

【白内障とは】

白内障は眼球の中の水晶体が白く濁るため、物がぼやけて見える眼の疾患です。
白内障の原因には加齢やさまざまな要因が考えられ、そのひとつに紫外線があり、日本人で最も多く見られる皮質白内障というタイプでは、紫外線との関係が知られています。
治療は混濁した水晶体を眼内レンズと置換する手術が行なわれます。

眼と紫外線＆サングラス

紫外線は人間の健康や環境への影響の観点から以下の３種類に分けられます。

UV-A：400〜315nm
UV-B：315〜280nm
UV-C：280nm 未満

そのうち人体に悪影響を与えるUV-Cはそのほとんどが地球のオゾン層に吸収されてしまい地球上には到達しませんが、UV-A、UV-Bはオゾン層を通過して地表に到達します。そして、地表に到達する紫外線の約99％がUV-Aです。

このごく僅かなUV-Bは角膜に到達して角膜炎の原因になるといわれていますし、また、UV-Cは水晶体まで到達して白内障の原因になるとも言われています。

【紫外線とメガネ】

メガネにはある程度、紫外線をカットする働きがあり、普段、メガネをかけていない人は、メガネをかけている人よりも紫外線を浴びる機会が多くなっています｡

また、メガネでもガラスよりもプラスチックのレンズを使用したもの方がより多くの紫外線をカットしてくれます。

さらにはコンタクトレンズを使用している人は、メガネを使用している人よりも眼球を広く覆っているためより多くの紫外線をカットしてくれます。

ここで注意しなくてはならないことは、サングラスの仕様です。

一般的にサングラスは明るい光を和らげるために使用するのですが、必ず紫外線をカットする機能を有する物を使用してください。

眼は明るいところでは、虹彩を収縮させ光の侵入を抑制し、暗いところでは虹彩を広げて多くの光を取り入れます。

サングラスを掛けた場合には、少し暗いものと判断して瞳孔を大きくしてしまいます｡
したがって、大きくなった瞳孔には普段より多くの紫外線が入ってしまうのです。

ですから、サングラスを使用する場合には必ずＵＶカットの機能付きのものにしましょう｡