視力回復方法研究室

コントクトレンズによる角膜障害

現在、日本でのコンタクトレンズ愛用者は2000万人を
超えると言われています。

コンタクトレンズは、美容上やスポーツをする上で不都合で
あったメガネの問題を解消してくれる便利な視力矯正方法です。

しかしながら、この便利なコンタクトレンズはその使用方法を間違えてしまうと眼にさまざまな障害をもたらしてしまいます。

たとえば、人間は１分間に約20回の瞬きをすると言われていますが、パソコンやゲームをするときにはモニターを凝視してしまい瞬きの回数は通常の1/4になってしまいます。

瞬きのはたらきは涙の分泌を促進しますので、瞬きが減るいうことは涙の分泌量も少なくなってしまい、眼の表面が乾燥しやすくなってしまいます。

さらにはこのコンタクトレンズには水分を吸収する作用があるため、涙がコンタクトレンズに吸い取られたり、涙が蒸発しやすくなってしまいます。

そのため、乾燥気味のままでコンタクトレンズの装用を続けてしまうと、コンタクトレンズのつけ外しの際に眼の表面に傷をつけてしまう可能性があります。

実際、眼科クリニックを訪れるコントクトレンズ障害を訴える患者の多くは、コンタクトレンズの辺縁で眼の表面に傷つけ細菌が入ってしまい炎症を起こす症例です。

また、コンタクトレンズの装着の際に手や指を石けんで洗わなかった場合やコンタクトレンズを保存するケア用品を毎日交換しなかった場合にも細菌が眼の表面に付着しやすくなります。

このようにコンタクトレンズによる障害で最も多いのは、眼球表面にある角膜に傷が生じる「表層角膜炎」です。

そして、その傷が広く深くなると「角膜上皮びらん」「角膜潰瘍」へと進展し、最悪では失明にいたる場合もあります。

その他のコンタクトレンズによる障害としては、全く自覚症状のないが重要なものがあります。

近年になって判ったことなのですが、コンタクトレンズの長時間使用による角膜の酸素不足から起こってしまう角膜内皮細胞の障害です。

これは角膜内皮細胞が酸素不足によって内皮細胞が死滅してしまう障害です。

日本眼科医会などのアンケートによると、以上のようなコンタクトレンズによる眼障害は一年間に約150万件以上発生していると推測されています。つまり、コンタクトレンズ使用者の約10人に1人の割合で眼障害が発症しているということになります。